Астрономи визначили точний вік Місяця

Астрономи встановили точний вік Місяця — супутнику Землі 4,36 мільярда (плюс-мінус три мільйони) років. Статтю вчених оприлюднив журнал Nature, а її короткий виклад наводить ScienceNOW.

На малюнку з Science Photo Library показано момент зіткнення протопланет, яке могло привести до утворення Місяця

Згідно з сучасними уявленнями Місяць утворився в результаті зіткнення Землі з планетою Тейя розміром з Марс. Внаслідок цього зіткнення в космос була викинута значна маса розпеченого матеріалу, яка пізніше охолола й утворила супутник. До останнього часу точної інформації про те, коли трапилася така подія не було.

Головним об'єктом дослідження науковців став зразок місячної породи масою 1,88 грама, доставлений на Землю астронавтами місії "Аполлон 16". Попередній аналіз (зокрема, розміри мінеральних кристалів) дозволив встановити, що порода є для Місяця "рідною" і утворилася в його товщі під час тривалого процесу охолодження.

Щоб визначити вік каменю, вчені використали метод датування на основі співвідношень різних ізотопів трьох металів — свинцю, неодиму та самарію (207Pb-206Pb, 147Sm-143Nd і 146Sm-142Nd). Усі три виміри дозволили отримати схожі результати й дуже точно визначити вік Місяця.

За словами вчених його вік як мінімум на 100 мільйонів років менший, ніж вважали досі. Це означає, що охолодження Місяця відбувалось значно швидше, ніж вважали до цих пір. Такий висновок суперечить багатьом сучасним теоріям формування кори супутника Землі.